Jörn Lande, un de nos chouchous, commence à être assidu des pages de Musicaljam, que ce soit avec Ark, Beyond Twilight, Masterplan, Russell Allen, ou en solo ! Il faut dire que sa voix unique le mérite, et qu'il possède un certain talent pour magnifier les compos qui passent entre ses mains.

Depuis un certain temps, il a choisi et assumé une certaine "facilité", en prenant part à des projets assez peu novateurs, mais certainement plus rémunérateurs : Masterplan n'est un super-groupe que sur le papier, et sa navigation solo (ou duo avec Russell Allen !) demeure, prudemment, dans des eaux relativement proche des côtes... Et quand on sait ce que peut donner Jörn Lande dans un groupe hors-normes (Ark, Beyond Twilight), on ne peut que regretter qu'il ne rejoigne pas une formation "leader" à la personnalité unique, un Dream Theater, un Symphony X, un Pain Of Salvation !

Ceci étant dit, que cela ne nous empêche pas d'apprécier à sa juste valeur ce "Duke" 2006 : rien de très nouveau, mais du tout bon néanmoins ! Le son, à lui seul, se charge d'insuffler la touche de modernité indispensable. Jörn Viggo Lofstad - Pagan's Mind - et Tore Moren (Carnivora) disposent d'un gros son, très actuel, et assurent un excellent boulot, en rythmique comme en solo. On s'en doute, les titres sont taillés pour faire la part belle à la voix de Jörn, qui trouve toujours la mélodie qui fait mouche et les choeurs qui vont bien sur les refrains.

L'album s'avère plutôt équilibré, avec pas mal de mid tempo, du riff énergique, et même un peu d'émotion à la guitare acoustique. Les influences habituelles de Jörn se mêlent au cours de 10 morceaux d'un hard assez classique, mâtiné de rock, de heavy, avec une très légère touche bluesy dans la voix. Si les titres sont de qualité, on ne pourra néanmoins éviter une légère impression de déjà entendu, renforcée en fin de disque avec "Starfire", version ré-arrangée du titre déjà présent sur son premier album solo en 2000, et "Are You Ready", reprise de Thin Lizzy.

Eh, Mike Portnoy ! Si James La Brie quitte un jour Dream Theater pour ouvrir un commerce de fausses notes, tu gardes le job pour Jörn, hein ? ;-D